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Face au succès inespéré du premier album
de Pink Floyd The piper at the gates of dawn qui atteignit la sixième place des charts anglais, Syd Barrett dont la personnalité et le caractère faisaient
nécessairement de lui le leader du groupe (il avait composé seul dix des onze morceaux de l'album) commença à éprouver du beaucoup de mal à se gérer. La tournée lui paraissait longue,
il avait des cernes, et surtout prenait de plus en plus fréquemment du LSD. La pression de leur manager de l'époque Norman Smith et de la maison de disques les poussèrent de plus à sortir un troisième single le
17 novembre 1967, Apples and oranges, qui fut un bide complet, alors que les deux premiers Arnold Layne et See Emily play avaient été très
appréciés. Alors victime
d’hallucinations et de troubles mentaux dont certains assez graves (il lui arrivait de ne jouer qu'un seul accord au cours des concerts ou bien chez lui de nourrir son chat avec du
LSD), le groupe décida finalement de faire appel à leur ami David Gilmour en décembre 1967, lequel intégra officiellement le groupe moins d'un mois plus tard. C'est ainsi que le 26
janvier 1968, le groupe qui devait passer prendre en voiture Syd Barrett chez lui décida de continuer sa route et d'assurer le concert sans lui. Le 2 mars 1968, le contrat qui liait Syd
Barrett au groupe fut officiellement rompu.